Driftsprincippet for et komplet sæt af-lavspændingsstrømfordelingsskabe er baseret på de grundlæggende principper for strømsystemer. Når strømforsyningen er tilsluttet, overføres elektrisk energi via samleskinner til forskellige kredsløbskomponenter, såsom afbrydere og kontaktorer. Under normale driftsforhold forbliver afbryderne lukkede, mens kontaktorerne åbner eller lukker som reaktion på styresignaler, og derved muliggøres styring af tilsluttede belastninger.
Under kredsløbsdrift overvåger beskyttelseskomponenter-såsom relæer og sikringer-kontinuerligt kredsløbets status i realtid. Skulle der opstå en fejl i kredsløbet, genererer relæer et signal, der udløser afbryderen til at udløse, hvorved kredsløbet afbrydes og både udstyr og personale beskyttes. For eksempel aktiveres termiske relæer for at afbryde styrekredsløbet i tilfælde af en motoroverbelastning, mens sikringer springer for at afbryde kredsløbet i tilfælde af kortslutning.
Strømtransformatorer og spændingstransformatorer konverterer strøm- og spændingssignalerne i kredsløbet til signaler, der er egnede til brug af måle- og beskyttelsesanordninger. Måleanordninger viser kredsløbets driftsparametre, mens beskyttelsesenheder analyserer disse signaler for at opdage fejl og igangsætte passende beskyttelsesforanstaltninger.
